Between the Lion and the Rooster: A Surreal Football Poem

This surreal football poem turns a match between Morocco and France into a dream. The lion walks out of a gate that leads nowhere, the rooster steps out of a broken clock, the referee carries a mirror instead of a whistle and the ball refuses to choose a winner. By the end the stadium has vanished, and nobody asks who won.

استيقظ الملعب قبل اللاعبين.The stadium awoke before the players.

كانت المدرجات تأكل الجماهير ببطء.The stands were slowly devouring the crowd.

وكان العشب يبتلع خطوطه البيضاء كأنه ندم على رسمها.The grass swallowed its white lines as if regretting drawing them.

خرج الأسد من بابٍ لا يقود إلى الملعب.The lion emerged from a gate that led nowhere.

وخرج الديك من ساعةٍ مكسورة كانت تصيح بلا زمن.The rooster stepped out of a broken clock that crowed without time.

توقفت الكرة عن الاستدارة.The ball refused to spin.

وقالت إنها تعبت من اختيار المنتصرين.It said it was tired of choosing winners.

كلما زأر الأسد...Whenever the lion roared...

تحولت المدرجات إلى غابة.The stands became a forest.

وكلما صاح الديك...Whenever the rooster cried...

تحولت السماء إلى قن دجاجٍ يبحث عن فجرٍ ضائع.The sky became a coop searching for a lost dawn.

الحكم لم يحمل صفارة.The referee carried no whistle.

كان يحمل مرآة.He carried a mirror.

ومن نظر إليها...Whoever looked into it...

لم يرَ وجهه.Did not see a face.

بل رأى النتيجة التي يخشاها.But the result he feared.

الجماهير لم تكن تهتف.The crowd was not chanting.

كانت تتساقط من أفواهها أعلامٌ صغيرة.Tiny flags kept falling from their mouths.

ثم تنبت مكانها أشجار لا تنتمي لأي وطن.Trees belonging to no nation grew in their place.

فرنسا لم تكن ترتدي الأزرق.France was not wearing blue.

كانت ترتدي ذاكرةً ثقيلة.It wore a heavy memory.

والمغرب لم يكن يرتدي الأحمر.Morocco was not wearing red.

كان يرتدي شمسًا لم تغرب منذ قرون.It wore a sun that had never set.

ثم حدث الأمر الأكثر غرابة.Then the strangest thing happened.

اختفى الملعب كله.The entire stadium vanished.

وبقيت الكرة وحدها...Only the ball remained...

تبحث عن أرضٍ تصلح لتكون حلمًا.Searching for a ground worthy of becoming a dream.

وفي النهاية...In the end...

لم يسأل أحد من انتصر.No one asked who had won.

لأن الجميع خرج وهو يشك...For everyone left wondering...

إن كانت المباراة قد لُعبت أصلًا...Whether the match had ever been played...

أم أنها كانت حلمًا رأته كرةٌ نائمة تحت رأس أسدٍ يحرس فجرًا لا يأتي.Or merely a dream dreamt by a sleeping ball beneath the head of a lion guarding a dawn that never arrives.

بقلم المهندس المعماري عماد درويشBy Architect Imad Darouich · New York

For more surreal scenes, read The Persistence of Memory and The Burning Giraffe, both in the literature and art collection.