Crossrail Place: The Cathedral of Motion

Imad wrote this Crossrail Place poem at Canary Wharf in London, before a building by Norman Foster that seemed to him a prayer made of glass. Steel columns become metal trees and the shadows turn like dervishes, until the clocks melt as if Dalí had painted the city again. He leaves unsure whether he left the building or the building entered him.

بقلم: م. عماد درويش – مهندس معماري

في لندن... لا تسير القطارات فوق السكك فقط.In London... trains do not travel only upon rails.

بل تعبر داخل شرايين الزمن.They travel through the arteries of time itself.

وهناك... عند كناري وارف...There... at Canary Wharf...

رأيت مبنىً لا أعرف إن كان مبنى...أم صلاةً من زجاج.I encountered something I could not name, a building... or a prayer made of glass.

كان الحديد يسبّح.The steel was whispering sacred hymns.

وكان الضوء يركع فوق الأعمدة.Light bowed gently upon the columns.

وكانت الظلال تدور حول نفسها كالدراويش.The shadows whirled like Sufi dervishes.

قال لي المبنى:

"لا تدخلني بعينيك... ادخلني بروحك."The building whispered:

"Do not enter me with your eyes... enter me with your soul."

اقتربت...

فاختفت الجدران.

ولم يبقَ سوى الفراغ.

لكنه لم يكن فراغاً...

كان كائناً حياً يتنفس.I stepped closer...

The walls disappeared.

Only space remained.

Yet it was no emptiness...

It was a living creature breathing.

هناك...

فهمت لأول مرة...

أن الفراغ ليس غياب المادة.

بل حضور الله بين المادة.There...

For the first time...

I understood that space is not the absence of matter...

It is the presence of the Divine between matter.

نورمان فوستر...

لم يرسم خطوطاً.

بل فتح شقوقاً في الزمن.

حتى تستطيع لندن أن ترى مستقبلها.Norman Foster...

Did not draw lines.

He opened fractures in time...

So London could glimpse its own future.

كل عمود...

كان شجرةً من معدن.

كل نافذة...

عيناً للحلم.

كل جسر...

وترًا في آلة كونية.Every column...

A metallic tree.

Every window...

An eye dreaming.

Every bridge...

A string on a cosmic instrument.

وفجأة...

خرج قطار.

لكنه لم يكن يحمل ركاباً.

كان يحمل أعمارهم.Suddenly...

A train emerged.

It carried no passengers.

It carried their lifetimes.

ورأيت الناس...

يجرون خلف ساعاتهم.

بينما كانت الساعات...

تجري خلف القطارات.

ثم بدأت الساعات تذوب...

كما لو أن دالي نفسه

أعاد رسم لندن.I saw people running after their clocks...

While the clocks ran after the trains.

Then time itself began to melt...

As though Dalí had returned

To paint London once again.

لكن...

وسط هذه الهلوسة الجميلة...

سمعت صوتاً آخر.

لم يكن صوت القطار.

ولا الريح.

ولا المدينة.

كان صوت العمارة.Yet...

Within this beautiful hallucination...

I heard another voice.

Not the train.

Not the wind.

Not the city.

It was Architecture itself.

قالت:

"أنا لست حجراً."

"أنا الفكرة التي سبقت الحجر."

"ولست سقفاً."

"أنا السماء حين قررت أن تنزل قليلاً."It spoke:

"I am not stone."

"I am the idea before stone."

"I am not a roof."

"I am the sky choosing to descend."

ثم رأيت...

كل مباني لندن...

تسجد نحو الضوء.

لا نحو الشمس.

بل نحو الحقيقة.Then I witnessed...

Every building in London prostrating toward light.

Not toward the sun...

But toward Truth.

وعندما خرجت...

لم أعد أعرف...

هل غادرت المبنى؟

أم أن المبنى...

هو الذي دخل داخلي؟When I finally left...

I could no longer tell...

Had I left the building...

Or had the building entered me?

ومنذ ذلك اليوم...

كلما رسمتُ خطاً...

أسمع صوت كناري وارف يهمس:

"لا تبنِ الجدران...

ابنِ الأرواح."Since that day...

Every time I draw a line...

I hear Canary Wharf whispering:

"Do not build walls...

Build souls."

بقلم المهندس المعماري عماد درويشBy Architect Imad Darouich · New York

For more melting clocks and buildings that speak, read Dalí and Damascus: The Architecture of Liquid Memory and Architecture of the Soul: Buildings That Shaped Memory; the second is in the buildings and cities collection.