When Concrete Bloomed in the Sky: Jean Nouvel and Claude Monet

The Louvre Abu Dhabi, designed by Jean Nouvel and opened on Saadiyat Island in November 2017, stands under a web-patterned dome that lets sunlight filter through in scattered patches. Imad's prose poem stands beneath the Louvre Abu Dhabi dome, then beside Claude Monet's water lilies, a series of about 250 paintings of his garden at Giverny, and asks how an architect can give changing light a place to live.

المعماري جان نوفيل والفنان كلود مونيهArchitect Jean Nouvel and Artist Claude Monet

ملحمة معمارية فنية معاصرةA Contemporary Architectural and Artistic Epic

A Note

تنويه

رؤيا أدبية تستلهم عمارة جان نوفيل ورسم كلود مونيه؛ الصور والتأويلات للكاتب، وليست أقوالًا منسوبةً إليهما.A literary vision inspired by Jean Nouvel’s architecture and Claude Monet’s painting; its imagery and interpretations belong to the writer and are not quotations attributed to them.

The Introduction

المقدمة

أنا عماد درويش.I am Imad Darouich.

أرسم فتحةً في سقف.I draw an opening in a roof.

مساحتُها صغيرةٌ على الورقة.Its area is small upon the page.

لكن الشمسَ ستدخل منها، وتقطع غرفةً كاملة.Yet the sun will enter through it and cross an entire room.

لهذا أرفع عينيَّ من القياس.That is why I lift my eyes from the measurement.

ما أرسمه بالملّيمتر، سيعيشه إنسانٌ بالساعات.What I draw in millimeters, a person will live through in hours.

The Epic

الملحمة

عند نوفيل، تصبح الواجهةُ طبقةً تُفاوض النهار.With Nouvel, the façade becomes a layer negotiating daylight.

تُرشّح الضوء.It filters light.

تُكثّف الظلّ.It deepens shade.

وتترك للداخل نصيبَه من السماء.And leaves the interior its share of the sky.

أتأمّل الضوءَ تحت قبّة اللوفر أبوظبي.I contemplate the light beneath the dome of Louvre Abu Dhabi.

ينزل عبر طبقاتها، متفرّقًا على الأرض.It descends through its layers, scattered across the ground.

بقعةٌ على حجر.A patch upon stone.

وأخرى على كتف.Another upon a shoulder.

يتحرّك النهار، فتتحرّك معه خريطةُ المكان.Daylight moves, and the place’s map moves with it.

أرى السقفَ يرسم دون أن يمسك فرشاة.I see the roof painting without holding a brush.

ثم يأتي مونيه إلى الماء.Then Monet comes to water.

يضع لونًا قرب لون.He places one color beside another.

تبدو الضرباتُ منفصلةً حين أقترب.The strokes appear separate when I draw close.

وحين أتراجع، يلتئم الضوء.When I step back, the light comes together.

أرى زنابقَ الماء، وأشعر بأن السطحَ أعمقُ من حدوده.I see water lilies and feel that the surface is deeper than its boundaries.

السماءُ فوق البركة.The sky is above the pond.

والسماءُ داخلها.And the sky is within it.

بينهما ورقةٌ خضراء تحفظ موضعَها.Between them, a green leaf holds its place.

أفكّر في المبنى المنعكس على الماء.I think of a building reflected upon water.

كلُّ ما حسبتُه ثابتًا، يستطيع تموّجٌ صغير أن يُعيد تشكيله.Everything I calculated as fixed can be reshaped by a small ripple.

هنا يلتقي نوفيل ومونيه في عيني.Here Nouvel and Monet meet within my gaze.

طبقاتٌ تمنح الضوءَ هيئة.Layers giving light a form.

وضرباتُ لونٍ تمنح الهيئةَ عمرَ لحظة.And strokes of color giving that form the lifespan of a moment.

أريد لهذه اللحظة أن تدخل ما أبنيه.I want that moment to enter what I build.

أن يعرف الزائرُ اختلافَ الصباح عن المساء.For a visitor to know the difference between morning and evening.

أن يرى ظلًّا قد انتقل، فيشعر بمرور الوقت.To see a shadow shift and feel time passing.

وأن يجد، تحت السقف العظيم، موضعًا يطمئنّ فيه جسدُه.And to find, beneath the immense roof, a place where the body feels at ease.

فالضوءُ الجميل يحتاج إلى حسابٍ رحيم.For beautiful light needs a compassionate calculation.

عينٌ تقرأ.An eye reading.

وعينٌ تتعب سريعًا.An eye that tires quickly.

ووجهٌ يريد قليلًا من الظلّ.And a face wanting a little shade.

هذه الاختلافاتُ تدخل معي إلى التصميم.These differences enter the design with me.

أُجرّب الفتحة.I test the opening.

وأراجع انعكاسَ السطح.I review the surface’s reflection.

وأقيس الوهجَ حيث سيجلس الإنسان.And measure glare where a person will sit.

ثم أترك للماء حافّةً آمنة.Then I give the water a safe edge.

وللشجرة أرضًا تكفي جذورَها.And the tree enough ground for its roots.

أريد جمالًا يستطيع أن يُقيم.I want a beauty that can stay.

تسقيه يد.A hand waters it.

وتصونه يدٌ أخرى.Another hand maintains it.

ويزداد عمقًا، حين تمرُّ عليه الحياة.And it grows deeper as life passes through it.

The Ending

الخاتمة

يا ربّ، أعنّا أن نعرف مقدارَ النور الذي تحتاجه الحياة.O Lord, help us know how much light life needs.

من نوفيل، أتأمّل سقفًا يحوّل الشمسَ إلى تجربةٍ في المكان.Through Nouvel, I contemplate a roof transforming sunlight into an experience of place.

ومن مونيه، أتأمّل عينًا تجد العالمَ جديدًا في تغيّر الضوء.Through Monet, I contemplate an eye finding the world renewed by changing light.

ثم أعود إلى الفتحة الصغيرة في مخطّطي.Then I return to the small opening in my plan.

أرسم تحتها حجرًا.I draw a stone beneath it.

وقربه ماءً.And water beside it.

سيمرُّ النهار.Daylight will pass.

وستظهر على السطح بقعةٌ ذهبية.A golden patch will appear upon the surface.

قد يظنُّ العابرُ أن الجدارَ أزهر.A passerby may think the wall has bloomed.

وأعرف أنا كم من العناية احتاجت تلك الزهرةُ كي يصل إليها.And I will know how much care that flower needed to reach them.

Nouvel's wider career is in Jean Nouvel: The Architect Who Refused to Have One Style, his tower in New York is read window by window in 100 Eleventh Avenue: When the Façade Became a Second Sky, and more buildings are in the buildings and cities collection.