The Epic of the Expanding Universe

Imad wrote this prose poem on the expanding universe in the Quran, built around the verse on the heaven that God built with strength and keeps expanding (51:47). He moves from the silence before time to galaxies still moving apart as you read, to starlight that left its source before humanity was born, and ends in humility before a Creator greater than imagination.

The Epic of the Expanding Universe

﴿ وَالسَّمَاءَ بَنَيْنَاهَا بِأَيْدٍ وَإِنَّا لَمُوسِعُونَ ﴾

“And the heaven We built with strength, and indeed We are expanding it.” (Qur'an 51:47)

قبل أن يولد الوقت.Before time was born.

وقبل أن تتعلم النجوم أسماءها.Before the stars learned their names.

وقبل أن تعرف المجرات طريق الدوران.Before galaxies knew how to spin.

كان الصمت.There was silence.

صمتٌ عظيم.A magnificent silence.

صمتٌ لا يشبه صمت الأرض.A silence unlike any on Earth.

بل صمتٌ كانت تختبئ داخلهBut a silence within which

كل شموس المستقبل.All future suns.

وكل بحار المستقبل.And all future oceans.

وكل وجوه البشر الذين لم يولدوا بعد.And all the faces of people yet to be born.

ثم صدر الأمر.Then came the command.

فانشق الظلام.Darkness split apart.

وتدفقت الألوان من العدم.And colors poured out of nothingness.

وانطلقت المجراتGalaxies rushed forth

كأسراب طيورٍ من نور.Like flocks of birds made of light.

وولدت النجوم.Stars were born.

وولدت العناصر.Elements were born.

وولد المكان نفسه.And space itself was born.

لكن الأعجوبة لم تكن البداية.Yet the miracle was not the beginning.

بل ما زال يحدث حتى الآن.It is still happening now.

في هذه اللحظة.At this very moment.

وأنت تقرأ هذه الكلمات.As you read these words.

المجرات تبتعد.Galaxies are moving apart.

والفضاء يتمدد.Space is expanding.

والكون يكبر.The universe is growing.

كما لو أن الخلقAs if creation

لم يتوقف يوماً واحداً.Has never ceased for a single day.

﴿ وَإِنَّا لَمُوسِعُونَ ﴾"Indeed, We are expanding it."

ليست ذكرى بعيدة.Not a distant memory.

بل فعلٌ مستمر.But an ongoing act.

فكل ثانية.For every second.

تولد مسافات جديدة.New distances are born.

وكل دقيقة.Every minute.

تتراجع مجرات إلى آفاق أبعد.Galaxies retreat toward farther horizons.

وكأن الكون نفسهAs though the universe itself

يتنفس.Is breathing.

شهيقاً من الضوء.Inhaling light.

وزفيراً من المجرات.Exhaling galaxies.

وقفت ذات ليلةOne night I stood

أحدق في السماء.Staring into the sky.

فرأيت النجوم.And I saw the stars.

لكنني لم أر النجوم فقط.But I did not see stars alone.

رأيت رسائل تسافر منذ ملايين السنين.I saw messages traveling for millions of years.

رأيت ضوءاً غادر موطنهI saw light that left its home

قبل أن يولد الإنسان.Before humanity was born.

ليصل الآن إلى عيني.Only to arrive now in my eyes.

فسألت الكون:So I asked the universe:

إلى أين تمضي؟Where are you going?

فضحكت المجرات.The galaxies laughed.

وقالت:And said:

لسنا نحن من يرحل.We are not the ones departing.

بل أنت من يتعلم ببطءYou are the one slowly learning

أن الخالق أعظمThat the Creator is greater

مما تتخيل.Than you can imagine.

كل مجرة مكتبة.Every galaxy is a library.

وكل نجم قصيدة.Every star is a poem.

وكل كوكب حكاية.Every planet is a story.

والكون كلهAnd the entire universe

كتاب مفتوح.Is an open book.

تتقلب صفحاتهWhose pages turn

منذ مليارات السنين.For billions of years.

ولم يصل الإنسانYet humanity has not reached

إلا إلى أول السطر.Beyond the first line.

يا رب.O Lord.

إذا كانت مجرة واحدةIf a single galaxy

تعجز عقولنا عن إحصاء نجومها.Contains more stars than our minds can count.

فكيف بعظمتك؟Then what of Your greatness?

وإذا كان الكون يتمدد بلا توقف.And if the universe expands without end.

فكيف بسعة رحمتك؟Then what of the vastness of Your mercy?

لهذاAnd that is why

كلما اتسعت السماء.The wider the heavens become.

ازداد الإنسان تواضعاً.The humbler humanity should become.

وكلما ابتعدت المجرات.And the farther galaxies drift.

اقترب القلب من اليقين.The closer the heart comes to certainty.

أن وراء هذا الاتساع كلهThat behind all this immensity

يداً واحدة.There is One Hand.

وقدرة واحدة.One Power.

وحكمة واحدة.One Wisdom.

﴿ وَالسَّمَاءَ بَنَيْنَاهَا بِأَيْدٍ وَإِنَّا لَمُوسِعُونَ ﴾"And the heaven We built with strength, and indeed We are expanding it."

آية قصيرة.A short verse.

لكنها تفتح باباًYet it opens a doorway

بحجم الكون كله.As vast as the universe itself.

More epics on this subject are in the library's Faith & Spirit collection, and more essays in the journal's Faith & Spirit section.