Park Güell Poem: The Garden of Unbound Imagination

This Park Güell poem walks through Gaudí's garden in the hills of Barcelona, where paths refuse to run straight and nothing obeys the ruler. Imad climbs the grand staircase past the blue salamander, sits on the long serpentine bench of broken tiles, and stands in the Hall of Columns, eighty-six columns rising like a forest that dreamed of becoming a temple.

في حضن تلال برشلونة،In the embrace of Barcelona’s hills,

حيث يلتقي البحر بالسماء،Where sea and sky embrace,

وحيث تتباطأ المدينةAnd the city slows

لتصغي إلى همسات الريح،To listen to the whispers of the wind,

تتمدد حديقة لا تشبه الحدائق.Lies a garden unlike any garden on Earth.

ليست منتزهاً.It is not a park.

وليست مشروعاً عمرانياً.Nor an urban project.

وليست مجرد تحفة سياحية.Nor merely a tourist masterpiece.

إنها حالة من الحلم.It is a state of dreaming.

قصيدةٌ من حجرٍ وشجرٍ وضوء.A poem of stone, trees, and light.

مكانٌ قررت فيه الطبيعةA place where nature decided

أن تتعلم لغة العمارة،To learn the language of architecture,

وقررت فيه العمارةAnd architecture decided

أن تعود طفلةً بين يدي الطبيعة.To become a child once again.

يا منتزه غويل،O Park Güell,

يا فردوس غاودي الأرضي،Gaudí’s earthly paradise,

فيكِ لا تسير الطرق مستقيمة.Within you, paths refuse to be straight.

فالمستقيم قانون البشر،For straight lines are the law of man,

أما الانحناءةBut curves

فهي قانون الأشجار،Belong to trees,

والأنهار،To rivers,

والسحب،To clouds,

والأحلام.And to dreams.

هنا لا شيء يطيع المسطرة.Here nothing obeys the ruler.

كل شيء يطيع الحياة.Everything obeys life.

السلالم تتلوى كالأفاعي الأسطورية.The stairways twist like mythical serpents.

والمقاعد تتموج كالأمواج.The benches ripple like ocean waves.

والأعمدة تنمو من الأرضThe columns rise from the earth

كما تنمو جذوع الأشجار.As tree trunks rise from the soil.

حتى الحجر نفسهEven stone itself

يبدو وكأنه كائن حيAppears to be a living being

يتنفس ببطء تحت الشمس.Breathing slowly beneath the sun.

وحين تصعد الدرج العظيم،And when you ascend the grand staircase,

لا تشعر أنك تصعد حجراً.You do not feel you are climbing stone.

بل تصعد فكرة.You are ascending an idea.

تصعد حلماً.Ascending a dream.

تصعد نحو عالمٍAscending toward a world

لم تُفسده الحسابات بعد.Not yet corrupted by calculations.

هناك،There,

تجلس السحلية الزرقاء الخالدة.Sits the immortal blue salamander.

حارسة الحديقة.Guardian of the garden.

أشهر مخلوق في عالم غاودي.The most famous creature in Gaudí’s universe.

ليست تمثالاً.Not a statue.

بل روحاً متحجرة.But a petrified spirit.

كأنها خرجت من أسطورة قديمةAs if emerging from an ancient legend

ثم قررت أن تستريح هنا إلى الأبد.And chose to rest here forever.

وفي الأعلى،And above,

تتمدد الشرفة الكبرىThe great terrace stretches

كأنها شرفة معلقة بين الأرض والسماء.Like a balcony suspended between earth and heaven.

هناك يجلس الزوار،There visitors sit,

لكنهم لا يدركونYet few realize

أنهم يجلسون فوق واحدة من أعظم القصائد المعماريةThat they sit upon one of the greatest architectural poems

التي كتبها إنسان.Ever written by a human being.

ذلك المقعد الطويل المتموجThat long serpentine bench

ليس مقعداً.Is not merely a bench.

إنه نهرٌ من الفسيفساء.It is a river of mosaics.

بحرٌ من الألوان.A sea of colors.

احتفالٌ أبدي بالفرح.An eternal celebration of joy.

كل قطعة خزف فيهEvery fragment of ceramic

كانت في يوم من الأيام شيئاً آخر.Was once something else.

ثم تحولت إلى جمال.Then became beauty.

وكأن غاودي أراد أن يقول:As if Gaudí wished to say:

لا شيء يُهدر في هذا الكون.Nothing is wasted in this universe.

حتى الكسر يمكن أن يصبح فناً.Even broken things can become art.

تحت قاعة الأعمدة،Beneath the Hall of Columns,

يقف الحجر كأنه غابة.Stone stands like a forest.

ستة وثمانون عموداًEighty-six columns

ترفع السماء فوق رؤوس الزوار.Holding up the sky above visitors.

لكنها ليست أعمدة فقط.Yet they are not merely columns.

إنها أشجار متحجرة.They are fossilized trees.

غابةٌ حلمت يوماًA forest that once dreamed

أن تصبح معبداً.Of becoming a temple.

وحين تنظر إلى المدينة من هناك،And when you gaze upon the city from above,

ترى برشلونة كلهاYou see all of Barcelona

كأنها لوحة مفتوحة.Like an open painting.

وترى البحر يلمع في الأفق.And the sea shimmering on the horizon.

وتفهم فجأةAnd suddenly you understand

لماذا لم يكن غاودي يبني مباني.Why Gaudí never built buildings.

بل كان يبني عوالم.He built worlds.

كان يرسم أماكنHe created places

يتصالح فيها الإنسان مع نفسه.Where humanity reconciles with itself.

ومع الأرض.With the earth.

ومع السماء.With the sky.

يا منتزه غويل،O Park Güell,

أنتِ ليست حديقة.You are not a garden.

أنتِ إعلانٌ أبديYou are an eternal declaration

أن الخيال قوة حقيقية.That imagination is a real force.

وأن الجمال ضرورة روحية.And beauty a spiritual necessity.

وأن العمارةAnd that architecture,

حين تقع في يد شاعر،When placed in the hands of a poet,

يمكن أن تتحولCan become

إلى غابةٍ من الأحلام،A forest of dreams,

وإلى صلاةٍ من ألوان،A prayer of colors,

وإلى قطعةٍ صغيرة من الجنةAnd a small fragment of paradise

زرعت فوق تلال برشلونة.Planted upon the hills of Barcelona.

More epics on this subject are in the library's Architects collection, and more essays in the journal's Architects section.