The Stone That Released a Wing: Carlo Scarpa and Alexander Calder

Carlo Scarpa (1906-1978) was an Italian architect born in Venice whose works include the Castelvecchio Museum in Verona, and Alexander Calder (1898-1976) was the American sculptor known for mobiles, sculptures moved by currents of air. In this prose poem, Imad Darouich sets Carlo Scarpa and Alexander Calder side by side, reading the narrow joint where stone meets metal beside the small pivot that lets a mobile turn.

A Note

تنويه

رؤيا أدبية تستلهم تفاصيل كارلو سكاربا ومنحوتات ألكسندر كالدر المتحرّكة؛ الصور والتأويلات للكاتب، وليست أقوالًا منسوبةً إليهما.A literary vision inspired by Carlo Scarpa’s details and Alexander Calder’s moving sculptures; its imagery and interpretations belong to the writer and are not quotations attributed to them.

The Introduction

المقدمة

أنا عماد درويش.I am Imad Darouich.

أعرف كيف يثبت الحجرُ في مكانه.I know how stone holds its place.

لكنني أتعلّم، كلَّ يوم، كيف أترك للحياة موضعًا تتحرّك فيه.Yet every day I learn how to leave room for life to move.

أحيانًا تبدأ العمارةُ من كتلةٍ عظيمة.Sometimes architecture begins with a monumental mass.

وأحيانًا من مسافةٍ صغيرة بين مادّتين.And sometimes with a small distance between two materials.

في تلك المسافة، يدخل الضوء.Into that distance, light enters.

The Epic

الملحمة

عند سكاربا، أقتربُ حتى أرى الوصلة.With Scarpa, I draw close enough to see the joint.

الحجرُ لا يُخفي حافّته.Stone does not conceal its edge.

والمعدنُ يصل إليه بدقّة، تاركًا لكلٍّ منهما حضورَه.Metal reaches it precisely, leaving each its own presence.

بينهما خطٌّ من الظلّ.Between them lies a line of shadow.

ضيقٌ في القياس.Narrow in measurement.

عميقٌ في أثره.Deep in its effect.

أرى المادّتين تلتقيان دون أن تفقد إحداهما صوتَها.I see the two materials meet without either losing its voice.

وأفكّر في البشر.And I think of people.

كم يحتاج اللقاءُ إلى قربٍ محسوب، يحفظ لكلّ إنسانٍ حدودَه؟How much does an encounter need a measured closeness that preserves each person’s boundaries?

تتقدّم قدمٌ على درجة.A foot advances upon a step.

يتغيّر المنسوبُ قليلًا.The level changes slightly.

فتشعر العينُ أن مكانًا آخر بدأ.The eye senses that another place has begun.

أرى العتبةَ تحمل معنى الانتقال.I see the threshold carrying the meaning of passage.

وأراجع ارتفاعَها.And I check its height.

فالدهشةُ التي تتعثّر بها القدم تحتاج إلى إعادة رسم.For wonder that trips a foot needs to be drawn again.

ثم يتحرّك شيءٌ فوق رأسي.Then something moves above my head.

كالدر.Calder.

ذراعٌ رفيعة تحمل لونًا.A slender arm carries color.

وحافّةٌ حمراء تدور في الهواء.And a red edge turns in the air.

تتبدّل المسافاتُ بين الأشكال.The distances between shapes change.

ويظلُّ التوازنُ قائمًا.Yet balance remains.

أرفع عينيَّ.I raise my eyes.

أرى حسابًا يسمح للمادّة أن تستجيب للنسمة.I see a calculation that allows matter to answer a breeze.

تلك خفّةٌ أُتقنت.That is lightness mastered.

خلفها وزنٌ معروف.Behind it lies a known weight.

ومحورٌ مضبوط.And a carefully set pivot.

وصلةٌ صغيرة، يحمل إتقانُها حركةَ العمل كلّه.A small joint whose precision carries the movement of the whole work.

هنا يلتقي سكاربا وكالدر.Here Scarpa and Calder meet.

في تفصيلٍ يكاد يغيب عن العين، ويعتمد عليه كلُّ ما نراه.In a detail the eye almost misses, upon which everything we see depends.

أحدُهما يمنح الخطوةَ عمقًا.One gives depth to the step.

والآخر يمنح النظرةَ مسارًا.The other gives the gaze a path.

أمشي تحت المنحوتة.I walk beneath the sculpture.

يتحرّك ظلُّها على الأرض.Its shadow moves across the floor.

يمرُّ فوق فاصل الحجر، ويواصل طريقه.It passes over the stone joint and continues on its way.

أرى الثباتَ والحركةَ يكتبان المكان معًا.I see stillness and movement writing the place together.

وأتخيّل مبنًى يحتفظ بهذه القدرة.I imagine a building retaining this capacity.

جدرانًا آمنة.Safe walls.

وتفاصيلَ دقيقة.Precise details.

وفي داخله هواءٌ يستطيع أن يُظهر حضورَه.And within it, air able to reveal its presence.

فالمكانُ الذي لا يتغيّر فيه شيء، يحرمنا ملاحظةَ الوقت.For a place where nothing changes deprives us of noticing time.

أريد للنهار أن يترك أثرَه.I want daylight to leave its trace.

وللريح أن تجد ما يصغي إليها.And wind to find something that listens to it.

وللإنسان أن يرفع رأسَه، فيكتشف حركةً لم يُطالب بصنعها.And a person to raise their head and discover a movement they were not required to produce.

The Ending

الخاتمة

يا ربّ، أعطِ أيدينا دقّةً تحفظ ما نحبّ، وخيالًا يمنحه مجالًا للحياة.O Lord, give our hands precision that protects what we love, and imagination that gives it room to live.

من سكاربا، أتأمّل قيمةَ المسافة الصغيرة.Through Scarpa, I contemplate the value of a small distance.

ومن كالدر، أتأمّل اتّساعَ الحركة التي تستطيع وصلةٌ حملَها.Through Calder, I contemplate the breadth of movement a joint can carry.

ثم أرسم حجرًا.Then I draw a stone.

أهذّب موضعَ اتّصاله.I refine its point of connection.

وفوقه أترك فراغًا لمنحوتةٍ معلّقة.Above it, I leave space for a suspended sculpture.

سيمرُّ الهواء.Air will pass.

وسيتحرّك الأحمرُ قليلًا.And the red will move a little.

وسيظهر ظلٌّ جديد عند قدمِ مَن يعبر.A new shadow will appear at the feet of someone passing.

ربّما يتوقّف.Perhaps they will pause.

تلك الوقفةُ القصيرة تستحقُّ كلَّ هذا الإتقان.That brief pause deserves all this care.

For material and silence in buildings, read Peter Zumthor: The Epic of Material, Memory, and Silence, and for structures as light as air, Frei Otto: When Architecture Learned to Be Lighter Than Air. Imad sets another architect beside a sculptor in The Space That Made Room for My Step.